تحدث الموازنة المتوازنة عندما تتطابق الإيرادات المخططة مع مبلغ النفقات المخطط لها أو تتجاوزها. عادة ما يتم تطبيق هذا المصطلح على الميزانيات الحكومية ، حيث تكون الإيرادات ثابتة نسبيًا واحتياطي التمويل ضئيلًا ، لذلك يجب ضبط مستويات النفقات بإحكام. ينشأ فائض الميزانية عندما تتجاوز الإيرادات النفقات ، ويحدث عجز في الميزانية في الوضع العكسي. يمكن أن يكون مفهوم الميزانية المتوازنة مضللاً عند استخدام افتراضات مفرطة في التفاؤل في صياغة الميزانية ، بحيث يكون الاحتمال الفعلي لميزانية متوازنة منخفضًا للغاية.
قد يكون من الأهمية بمكان أن تحقق الجهة الحكومية موازنة متوازنة لسببين. أولاً ، قد لا تكون قادرة على بيع ما يكفي من سندات الدين لتمويل العجز ، أو على الأقل ليس بسعر فائدة معقول. ثانيًا ، يتحمل دافعو الضرائب المستقبليون عبء دفع هذا النقص ، ربما من خلال زيادة الضرائب. ومع ذلك ، يمكن أن يكون عجز الميزانية من قبل الحكومة الفيدرالية مفيدًا في فترة تراجع النشاط الاقتصادي ، لأن الإنفاق الزائد يمكن أن يعزز النشاط الاقتصادي. بالمقابل ، فإن أفضل فرصة لتحقيق فائض في الميزانية هي خلال فترة النمو الاقتصادي القوي ، عندما تكون الحكومة في أفضل وضع لسداد الديون ، وبالتالي الاستعداد للإنفاق بالعجز خلال فترة الركود التالية.
