الجوهر على الشكل هو المفهوم القائل بأن البيانات المالية والإفصاحات المصاحبة لها يجب أن تعكس الحقائق الأساسية للمعاملات المحاسبية. وعلى العكس من ذلك ، فإن المعلومات التي تظهر في البيانات المالية يجب ألا تمتثل فقط للشكل القانوني الذي تظهر به. باختصار ، يجب ألا يخفي تسجيل الصفقة نيتها الحقيقية ، مما يضلل قراء البيانات المالية للشركة.
الجوهر على الشكل هو مصدر قلق خاص بموجب مبادئ المحاسبة المقبولة عمومًا (GAAP) ، نظرًا لأن مبادئ المحاسبة المقبولة عمومًا تعتمد إلى حد كبير على القواعد ، وبالتالي تخلق عقبات محددة يجب تحقيقها من أجل تسجيل معاملة بطريقة معينة. وبالتالي ، يمكن لأي شخص عازم على إخفاء النية الحقيقية للمعاملة أن يبنيها بحيث تتوافق بالكاد مع قواعد GAAP ، والتي من شأنها أن تسمح لذلك الشخص بتسجيل المعاملة بطريقة تخفي نيتها الحقيقية. على العكس من ذلك ، فإن المعايير الدولية لإعداد التقارير المالية (IFRS) تستند إلى مبادئ أكثر ، لذلك يصعب على شخص ما إخفاء نية المعاملة بشكل مبرر إذا كان يستخدم إطار عمل IFRS لإنشاء بيانات مالية.
حتى الآن ، تفترض حجة الجوهر على الشكل أن شخصًا ما يحاول إخفاء القصد الحقيقي للمعاملة عن عمد - ولكنه قد ينشأ أيضًا لمجرد أن المعاملة معقدة للغاية ، مما يجعل من الصعب للغاية التأكد من ماهية جوهر المعاملة - حتى للمحاسب الملتزم بالقانون.
أمثلة من الجوهر على قضايا الشكل هي:
تعتبر الشركة "أ" في الأساس وكيلًا للشركة "ب" ، وبالتالي يجب فقط تسجيل عملية بيع نيابة عن الشركة "ب" بمبلغ العمولة ذات الصلة. ومع ذلك ، تريد الشركة "أ" أن تظهر مبيعاتها أكبر ، لذا فهي تسجل المبلغ الكامل للمبيعات كإيرادات.
تخفي الشركة "ج" التزامات الديون في الكيانات ذات الصلة ، بحيث لا يظهر الدين في ميزانيتها العمومية.
تقوم الشركة "د" بإنشاء فاتورة وتحتفظ بالأوراق لإضفاء الشرعية على بيع البضائع للعملاء حيث لم تغادر البضائع مباني الشركة "د" بعد.
يقوم المدققون الخارجيون بفحص معاملات عملائهم باستمرار للتأكد من اتباع معيار الجوهر على النموذج. هذه المسألة ذات أهمية إلى حد ما بالنسبة لمراجعي الحسابات ، حيث طُلب منهم أن يشهدوا على عدالة عرض مجموعة من البيانات المالية ، وعدالة العرض والجوهر على مفهوم الشكل هما في الأساس نفس الشيء.
