الغرض من المحاسبة هو تجميع المعلومات المالية حول الأداء والمركز المالي والتدفقات النقدية للأعمال التجارية والإبلاغ عنها. ثم يتم استخدام هذه المعلومات للتوصل إلى قرارات حول كيفية إدارة الأعمال ، أو الاستثمار فيها ، أو إقراض المال لها. يتم تجميع هذه المعلومات في السجلات المحاسبية مع المعاملات المحاسبية ، والتي يتم تسجيلها إما من خلال المعاملات التجارية الموحدة مثل فواتير العملاء أو فواتير الموردين ، أو من خلال معاملات أكثر تخصصًا ، تُعرف باسم إدخالات دفتر اليومية.
بمجرد تخزين هذه المعلومات المالية في السجلات المحاسبية ، يتم عادةً تجميعها في البيانات المالية ، والتي تشمل المستندات التالية:
قوائم الدخل
ورقة التوازن
بيان التدفقات النقدية
بيان الأرباح المحتجزة
الإفصاحات المصاحبة للبيانات المالية
يتم تجميع البيانات المالية وفقًا لمجموعات معينة من القواعد ، والمعروفة باسم أطر المحاسبة ، وأشهرها مبادئ المحاسبة المقبولة عمومًا (GAAP) والمعايير الدولية لإعداد التقارير المالية (IFRS). يمكن أن تختلف النتائج المعروضة في البيانات المالية إلى حد ما ، اعتمادًا على الإطار المستخدم. يعتمد إطار العمل الذي تستخدمه الأعمال التجارية على أيٍ منهم يريده متلقي البيانات المالية. وبالتالي ، قد يرغب المستثمر الأوروبي في رؤية البيانات المالية بناءً على المعايير الدولية لإعداد التقارير المالية ، بينما قد يرغب المستثمر الأمريكي في رؤية البيانات التي تتوافق مع مبادئ المحاسبة المقبولة عموماً.
يجوز للمحاسب إنشاء تقارير إضافية لأغراض خاصة ، مثل تحديد الربح من بيع منتج ، أو الإيرادات المتولدة من منطقة مبيعات معينة. عادة ما تعتبر هذه التقارير الإدارية ، وليس التقارير المالية الصادرة إلى الغرباء.
وبالتالي ، فإن الغرض من مراكز المحاسبة على جمع المعلومات المالية والإبلاغ عنها لاحقًا.