الأسهم هي ورقة مالية تمثل جزءًا بسيطًا من ملكية الشركة المصدرة. يتم إصدارها للمستثمرين في شكل شهادات أسهم. على سبيل المثال ، إذا كان لدى الشركة 1،000،000 سهم قائم وكان المستثمر يمتلك شهادة أسهم بقيمة 100،000 سهم ، فإن هذا المستثمر يمتلك 10٪ من أسهم الشركة. شهادة الأسهم هي وثيقة قانونية توضح عدد أسهم الملكية التي يحتفظ بها المستثمر في الشركة ، بالإضافة إلى فئة الأسهم المملوكة. قد يكون هناك بيان تقييد على ظهر الشهادة يقيد قدرة حامل الأسهم على بيع الشهادة إلى مستثمر آخر. عادة ، يجب أن يكون لدى الشركة بيان تسجيل معتمد من قبل لجنة الأوراق المالية والبورصات قبل أن يمكن إزالة التقييد من شهادة الأسهم ، والتي تمكن حامل الأسهم من بيع أسهمه. بدلاً من ذلك ، يمكن أن يتم إزالة القيد على المساهم بموجب القاعدة 144 ، التي لها فترة احتجاز إلزامية.
يمكن شراء الأسهم أو بيعها في البورصة أو عن طريق البيع الخاص. يعتبر البيع في البورصة معاملة بسيطة نسبيًا ، ولكن لا يمكن تحقيقها إلا إذا قام المُصدر بتسجيل الأسهم ، وقبله البورصة المعنية ، وحاليًا في إيداعاته لدى لجنة الأوراق المالية والبورصات.
الأسهم العادية هي الشكل الأساسي للأسهم ، وتتضمن الحق في التصويت على قرارات معينة للشركة ، مثل انتخاب مجلس الإدارة. في حالة تصفية الشركة ، يتم دفع المساهمين العاديين نصيبهم من أي أصول متبقية بعد الوفاء بجميع مطالبات الدائنين. إذا أعلنت شركة إفلاسها ، فهذا يعني عادةً أن ممتلكات جميع المستثمرين إما قد انخفضت بشدة أو تم إلغاؤها تمامًا.
يجوز للشركة إصدار أسهم عادية أو أسهم مفضلة. الأسهم الممتازة لها حقوق خاصة ، والتي يمكن أن تختلف حسب فئة المخزون المفضل. تتضمن هذه الحقوق عادةً مبلغًا ثابتًا من الأرباح ، وقد تتضمن أيضًا حقوق تصويت خاصة.
قد يكون للسهم قيمة اسمية ، والتي تُعرف بقيمتها الاسمية. عادةً ما تكون القيمة الاسمية صغيرة جدًا ، حيث يكون مبلغًا شائعًا 0.01 دولار لكل سهم. إذا لم يكن للسهم قيمة اسمية ، فيُقال إنه سهم غير اسمي.
التعريف البديل للمخزون هو مخزون البضائع الجاهزة الذي تمتلكه الشركة ومتاح للبيع.
