نظرية المساهمين هي وجهة النظر القائلة بأن الواجب الوحيد للشركة هو تعظيم الأرباح المتراكمة لمساهميها. هذه هي النظرة التقليدية للغرض من الشركة ، حيث يشتري العديد من الأشخاص أسهمًا في شركة بشكل صارم من أجل كسب أقصى عائد ممكن على أموالهم. إذا كانت الشركة ستفعل أي شيء غير مرتبط بجني ربح ، فسيحاول المساهم إما إزالة مجلس الإدارة أو بيع أسهمه واستخدام الأموال لشراء أسهم في شركة أخرى أكثر التزامًا بتحقيق ربح.
بموجب نظرية المساهمين ، فإن السبب الوحيد الذي يجعل الإدارة تعمل نيابة عن المساهمين هو تقديم أقصى عوائد لهم ، إما في شكل أرباح الأسهم أو زيادة سعر السهم. وبالتالي ، فإن المديرين لديهم واجب أخلاقي تجاه المالكين لتوليد قيمة كبيرة.
للمضي قدمًا في هذا المفهوم ، يجب ألا تشارك الشركة في أي نوع من الأعمال الخيرية ، لأن هذا ليس هدفها. بدلاً من ذلك ، يمكن للمؤسسة توزيع أرباح على مساهميها ، الذين لديهم بعد ذلك خيار التبرع بالمال لأغراض خيرية ، إذا اختاروا القيام بذلك. الحالة الوحيدة التي يجب أن تتبرع فيها الشركة بالمال هي عندما ينتج عن مبلغ التبرع منفعة تعادل أو تزيد عن مبلغ التبرع.
عندما تكون الشركة مملوكة لعدد قليل من المساهمين ، فإن أي محاولات من قبل الإدارة للانخراط في كميات كبيرة من الأعمال الخيرية يمكن أن تسبب اضطرابًا بين المالكين ، إذا لم يكونوا جميعًا يدعمون هذا الاستخدام البديل لأرباح الشركة.
