تنص القيمة الزمنية لمفهوم النقود على أن النقد المستلم اليوم أكثر قيمة من النقد المستلم في تاريخ لاحق. والسبب هو أن الشخص الذي يوافق على تلقي المدفوعات في وقت لاحق يتخلى عن القدرة على استثمار تلك الأموال في الوقت الحالي. بالإضافة إلى ذلك ، يقلل التضخم تدريجيًا من القوة الشرائية للنقود بمرور الوقت ، مما يجعلها أكثر قيمة الآن. الطريقة الوحيدة للموافقة على تأخر السداد هي دفعه مقابل الامتياز ، والذي يُعرف باسم دخل الفائدة.
على سبيل المثال ، إذا كان الشخص يمتلك 10000 دولار الآن ويستثمرها بمعدل فائدة 10٪ ، فسيكون قد ربح 1000 دولار من خلال استخدام المال لمدة عام واحد. إذا لم تتمكن بدلاً من ذلك من الوصول إلى هذا النقد لمدة عام واحد ، فستفقد 1000 دولار من دخل الفوائد. يمثل دخل الفوائد في هذا المثال القيمة الزمنية للنقود. لتوسيع هذا المثال ، ما هو العائد النقدي الحالي الذي يكون الشخص فيه غير مبالٍ بتلقي النقد الآن أو في عام واحد؟ في الأساس ، ما هو المبلغ الذي ، عند استثماره بنسبة 10٪ ، سيساوي 10000 دولار في عام واحد؟ الصيغة العامة المستخدمة للإجابة على هذا السؤال ، والمعروفة بالقيمة الحالية لـ 1 المستحقة في فترات N ، هي:
