تم تصميم قانون Sarbanes-Oxley لتحسين جودة التقارير المالية من قبل الشركات العامة. تمت كتابته ردًا على التقارير الاحتيالية لشركة Enron Corporation و Worldcom والعديد من الشركات الأخرى ، وتم إقراره في عام 2002. الأحكام الرئيسية للقانون هي كما يلي:
يجب على الرئيس التنفيذي والمدير المالي التصديق على دقة البيانات المالية (القسم 302).
من غير القانوني التأثير بشكل غير صحيح على كيفية إجراء التدقيق (القسم 303).
يجب الإفصاح عن البنود الجوهرية خارج الميزانية العمومية (القسم 401).
يجب على الإدارة وضع ضوابط داخلية وتقديم تقارير عن نطاقها ودقتها ، بينما يجب على مدققي الشركة المصادقة على موثوقية تلك الضوابط (القسم 404).
تُفرض غرامات كبيرة على أي شخص يقوم بتزوير السجلات أو سرقتها أو إتلافها (القسم 802).
ينص على حماية المبلغين عن المخالفات من الانتقام (القسم 806).
يحدد العقوبات الجنائية عندما لا يشهد مسؤولو الشركة على دقة البيانات المالية (القسم 906).
زادت أحكام القانون من تكلفة أن تكون الشركات مملوكة ملكية عامة أكثر بكثير. وكانت النتيجة انخفاضًا في عدد الشركات العامة ، لا سيما بين الشركات الأصغر التي لم تعد قادرة على تحمل التكاليف التنظيمية المرتبطة بكونها شركات عامة. على وجه الخصوص ، تم اعتبار أن متطلبات القسم 404 لها التأثير الأكبر على زيادة التكلفة.
الاسم الرسمي لقانون Sarbanes-Oxley هو قانون مسؤولية الشركات لعام 2002.
