يشير أسفل السطر إلى بنود في بيان الدخل لا تؤثر بشكل مباشر على أرباح الشركة المعلنة. قد تصنف الشركة بعض النفقات على أنها نفقات رأسمالية ، وبالتالي دفعها إلى ما دون الخط عن طريق تحويلها من بيان الدخل إلى الميزانية العمومية. أو ، يتم تحميل المصروفات على حساب احتياطي بدلاً من تحميلها مباشرة على المصروفات. على سبيل المثال ، قد يتم تحميل الديون المعدومة على مخصص الحسابات المشكوك في تحصيلها ، بحيث لا يظهر دين معدوم محدد في بيان الدخل.
قد تحاول الشركات المملوكة للقطاع العام إعادة تصنيف بعض النفقات في بيانات الدخل الخاصة بها على أنها أقل من الخط ، في محاولة لإقناع المستثمرين بأن العمليات الأساسية للشركة تؤدي بشكل أفضل من إجمالي الأرباح (أو الخسائر) المبلغ عنها للمنظمة. يؤدي القيام بذلك إلى أرباح غير متوافقة مع مبادئ المحاسبة المقبولة عموماً ، والتي تتطلب لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية متطلبات إعداد تقارير محددة.
تفسير مختلف لهذا المفهوم هو أن "فوق الخط" يشير إلى الهامش الإجمالي الذي تحققه الشركة. بموجب هذا التفسير ، تعتبر الإيرادات وتكلفة البضائع المباعة أعلى من الخط ، بينما تعتبر جميع المصاريف الأخرى (بما في ذلك مصاريف التشغيل والفوائد والضرائب) أقل من الخط.
