الأصل غير الملموس هو أصل غير مادي له عمر إنتاجي متعدد الفترات. أمثلة على الأصول غير الملموسة هي براءات الاختراع وحقوق التأليف والنشر وقوائم العملاء والأعمال الأدبية والعلامات التجارية وحقوق البث. تجمع الميزانية العمومية جميع أصول الشركة وخصومها وحقوق المساهمين. نظرًا لتصنيف الأصل غير الملموس كأصل ، يجب أن يظهر في الميزانية العمومية. ومع ذلك ، هذا ليس هو الحال دائما. بدلاً من ذلك ، تنص المعايير المحاسبية على أنه لا يمكن للشركة التعرف على أي أصول غير ملموسة يتم إنشاؤها داخليًا (مع بعض الاستثناءات) ، فقط الأصول غير المادية المكتسبة. هذا يعني أن أي أصول غير ملموسة مدرجة في الميزانية العمومية قد تم اكتسابها على الأرجح كجزء من الاستحواذ على عمل آخر ، أو تم شراؤها مباشرة كأصول فردية.
على سبيل المثال ، إذا أجرت إحدى الشركات بحثًا مكلفًا لسنوات عديدة وأنشأت في النهاية براءة اختراع قيمة من هذا البحث ، يتم تحميل جميع التكاليف المرتبطة على المصروفات عند تكبدها - لا يمكن رسملة أي أصل غير ملموس. ومع ذلك ، إذا كانت نفس المنظمة ستشتري براءة الاختراع من شركة أخرى ، فيمكنها التعرف على القيمة العادلة للبراءة في ميزانيتها العمومية ، لأنها اشترت براءة الاختراع.
يتمثل أحد آثار هذه المعالجة المحاسبية في أن العديد من الشركات التي أنفقت مبالغ ضخمة من النقد على مر السنين لتطوير علامات تجارية وبراءات اختراع قيّمة لم ترسم أيًا من التكاليف المرتبطة بها ؛ لا تعكس ميزانياتها العمومية القيمة الحقيقية لأصولها غير الملموسة. قد يكون هذا مضللًا عندما يحاول شخص خارجي اكتساب فهم لقيمة الشركة من خلال الاطلاع على بياناتها المالية.
على الرغم من أن الأصول غير الملموسة لا تظهر في الميزانية العمومية في كثير من الحالات ، إلا أن هذا يمكن أن يعمل أيضًا لصالح الشركة. أولاً ، لا يتعين على المنشأة استيعاب رسوم الاستهلاك الجارية لتعكس الاستهلاك المستمر لقيمة هذه الأصول ، حيث تم تحميل التكلفة بالكامل على المصروفات مقدمًا. أيضًا ، تنص المعايير المحاسبية على أن الخسارة المفاجئة في قيمة الأصل يمكن أن تؤدي إلى انخفاض القيمة ، مما قد يؤثر سلبًا على الأرباح. مرة أخرى ، نظرًا لشطب تكلفة هذه الأصول مقدمًا ، ليس لدى المنظمة أصول غير ملموسة يمكن أن تخضع لمثل هذه الرسوم.
