بشكل عام ، يعني مصطلح متأخرات أن هناك شيئًا متأخرًا في السداد. على سبيل المثال ، قد يكون سداد الدين متأخرًا ، كما هو الحال بالنسبة لحساب مستحق الدفع لمورد ، أو سداد سند أو فائدة للمستثمرين. في جميع هذه الحالات ، قد تدخل الشركة في مفاوضات لمراجعة اتفاقية الديون الأساسية ، إما لتقليل المبلغ أو إطالة مدة السداد.
الأكثر شيوعًا ، تشير المتأخرات إلى الحالة التي تفضل فيها الشركة الأسهم المستحقة ، ويكون للسهم ميزة توزيع أرباح تراكمية ، ولا تستطيع الشركة دفع الأرباح. توزيعات الأرباح التراكمية هي توزيعات أرباح تظل مسؤولية الشركة حتى يحين الوقت الذي تدفع فيه الأرباح. خلال الفترة التي تكون فيها الشركة مسؤولة عن توزيعات الأرباح ولكنها لم تدفعها بعد ، يُقال أن توزيعات الأرباح تكون في المتأخرات.
في حين أن توزيعات الأرباح متأخرة ، فإن الاتفاقية القانونية المرتبطة بالسهم المفضل عادة ما تمنع الشركة من إصدار أي توزيعات أرباح للمساهمين العاديين ، وقد تحتوي على قيود إضافية على استخدامها النقدي. علاوة على ذلك ، يجب على الشركة الإفصاح عن مبلغ توزيعات الأرباح المتأخرة في بياناتها المالية.
أي نوع من المدفوعات المتأخرة هو بالتأكيد علامة على الصعوبة المالية التي يجب على الدائن أو المستثمر الحذر منها ، ولكن من المرجح أن يؤدي النمط المستمر للمدفوعات المتأخرة إلى نوع من الإجراءات التقييدية ، مثل طلب القرض مبكرًا ، أو زيادة في سعر الفائدة المشحونة ، أو انخفاض في الائتمان.
