تحدد النغمة في الأعلى مستوى التزام الإدارة ومجلس الإدارة بثقافة مؤسسية منفتحة وصادقة وصحيحة من الناحية الأخلاقية. يعد هذا عنصرًا أساسيًا في نظام الضوابط الخاص بالمؤسسة ، حيث يوفر الدعم المناسب من الأعلى أساسًا قويًا للضوابط. على العكس من ذلك ، إذا رأى الموظفون عدم الأمانة والسلوك غير الأخلاقي في قمة المؤسسة ، فسيكونون أقل احتمالًا لدعم نظام الضوابط ، وسيكونون أكثر عرضة للانخراط في أنشطة احتيالية. باختصار ، يولي الموظفون اهتمامًا وثيقًا لتصرفات المشرفين عليهم ، ويميلون إلى تقليد سلوكهم.
