التكلفة التقليدية هي تخصيص النفقات العامة للمصنع للمنتجات بناءً على حجم موارد الإنتاج المستهلكة. بموجب هذه الطريقة ، يتم تطبيق النفقات العامة عادةً بناءً على مقدار ساعات العمل المباشرة المستهلكة أو ساعات الماكينة المستخدمة. تكمن مشكلة التكلفة التقليدية في أن النفقات العامة للمصنع قد تكون أعلى بكثير من أساس التخصيص ، بحيث يؤدي تغيير بسيط في حجم الموارد المستهلكة إلى حدوث تغيير هائل في مقدار النفقات العامة المطبقة. هذه مشكلة شائعة بشكل خاص في بيئات الإنتاج المؤتمتة للغاية ، حيث تكون النفقات العامة للمصنع كبيرة جدًا والعمالة المباشرة قريبة من عدم وجودها.
على سبيل المثال ، قد يجد حساب التكلفة التقليدي أنه يجب تحميل المصاريف العامة للمصنع على المنتجات بمعدل 500 دولار لكل ساعة عمل مباشرة ، لذلك إذا كان هناك تغيير طفيف في عملية الإنتاج يزيد العمالة المباشرة بمقدار ساعة واحدة ، فإن تكلفة المنتج قد زاد للتو بمقدار 500 دولار من النفقات العامة. مثل هذا التغيير الكبير في النفقات العامة المطبقة هو أمر غير منطقي ، حيث لا توجد دائمًا علاقة مباشرة بين حجم موارد الإنتاج ونفقات المصنع.
تم تطوير تقدير التكاليف على أساس النشاط للالتفاف على هذه المشكلة باستخدام التكلفة التقليدية ، باستخدام تحليل أكثر تفصيلاً للعلاقة بين التكاليف العامة ومحركات التكلفة. يمكن استخدام العديد من محركات التكلفة لإنشاء تخصيص أكثر دقة للتكاليف العامة.
لا تزال التكلفة التقليدية تعمل بشكل جيد لإعداد تقارير البيانات المالية ، حيث يُقصد منها ببساطة تطبيق النفقات العامة على عدد الوحدات المنتجة لغرض تقييم المخزون النهائي. لا توجد عواقب من منظور اتخاذ القرار الإداري.
