يشير أعلى السطر إلى جميع الإيرادات المتولدة والمصاريف التي تتكبدها الشركة التي لها تأثير مباشر على الأرباح المبلغ عنها. في الواقع ، يشمل المصطلح جميع الأنشطة المبلغ عنها في بيان الدخل للمؤسسة. لا يشير المصطلح إلى نشاط آخر يؤثر فقط على التمويل أو التدفقات النقدية للشركة. على سبيل المثال ، لا يعتبر استلام الأموال من بيع أسهم الشركة أعلى من الخط. على العكس من ذلك ، يعتبر بيع البضائع والتكلفة المرتبطة بها للبضائع المباعة أعلى من الخط.
تفسير مختلف لهذا المفهوم هو أن "فوق الخط" يشير إلى الهامش الإجمالي الذي تحققه الشركة. بموجب هذا التفسير ، تعتبر الإيرادات وتكلفة البضائع المباعة أعلى من الخط ، بينما تعتبر جميع المصاريف الأخرى (بما في ذلك مصاريف التشغيل والفوائد والضرائب) أقل من الخط.
