الفترة المحاسبية هي الفترة الزمنية التي تغطيها مجموعة من البيانات المالية. تحدد هذه الفترة النطاق الزمني الذي يتم خلاله تجميع المعاملات التجارية في البيانات المالية ، ويحتاجه المستثمرون حتى يتمكنوا من مقارنة نتائج الفترات الزمنية المتتالية. بالنسبة للتقارير المالية الداخلية ، تعتبر الفترة المحاسبية بشكل عام شهرًا واحدًا. يقوم عدد قليل من الشركات بتجميع المعلومات المالية بزيادات مدتها أربعة أسابيع ، بحيث يكون لديهم 13 فترة محاسبية في السنة. مهما كانت الفترة المحاسبية المستخدمة يجب أن تطبق باستمرار بمرور الوقت.
يجب على الشركة المملوكة ملكية عامة تقديم تقرير إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات على أساس ربع سنوي ، وبالتالي فإن الفترة المحاسبية لتقاريرها المالية إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات تمتد ثلاثة أشهر إذا كانت مجموعة من البيانات المالية تغطي نتائج سنة كاملة ، فإن الفترة المحاسبية هي سنة واحدة. إذا كانت الفترة المحاسبية لمدة اثني عشر شهرًا تنتهي في تاريخ غير 31 ديسمبر ، فإن الفترة المحاسبية تسمى السنة المالية ، بدلاً من السنة التقويمية. على سبيل المثال ، تمتد السنة المالية المنتهية في 30 يونيو في الفترة من 1 يوليو من السنة السابقة إلى 30 يونيو من السنة الحالية. من الناحية المثالية ، يجب أن تنتهي السنة المالية في تاريخ يكون فيه النشاط التجاري عند نقطة منخفضة ، بحيث يكون هناك عدد أقل من الأصول والخصوم للتدقيق.
هناك اختلاف آخر في الفترة المحاسبية وهو عندما يبدأ العمل للتو ، لذلك قد تمتد الفترة المحاسبية الأولى فقط لبضعة أيام. على سبيل المثال ، إذا بدأ نشاط تجاري في 17 يناير ، فإن أول فترة محاسبية شهرية له ستغطي فقط الفترة من 17 يناير إلى 31 يناير. ينطبق نفس المفهوم على الأعمال التجارية التي تم إنهاؤها. على سبيل المثال ، إذا كان سيتم إغلاق شركة ما في 10 يناير ، فإن الفترة المحاسبية الشهرية الأخيرة ستغطي فقط الفترة من 1 يناير إلى 10 يناير.
من الناحية الفنية ، تنطبق الفترة المحاسبية فقط على بيان الدخل وبيان التدفقات النقدية ، حيث أن الميزانية العمومية تقدم المعلومات اعتبارًا من تاريخ محدد. وبالتالي ، إذا قامت إحدى الكيانات بالإبلاغ عن نتائجها لشهر يناير ، فإن عنوان بيان الدخل يقول "للشهر المنتهي في 31 يناير" ، بينما ينص رأس الميزانية العمومية على "اعتبارًا من 31 يناير".
